Congélation des ovocytes – tout ce que vous devez savoir | Entretien avec le professeur Luciano Nardo

Lorsqu’il s’agit de la fertilité féminine, l’âge est d’une importance primordiale. À mesure que les femmes vieillissent, leurs ovocytes diminuent en nombre et en qualité, ce qui pose des problèmes de conception naturelle. C’est pourquoi la congélation des ovocytes semble être une solution parfaite qui permet de mettre en pause l’horloge biologique. Nous avons interviewé le Pr Luciano Nardo, directeur clinique de Reproductive Health Group, sur le thème de la congélation sociale des ovocytes. Si vous êtes dans la vingtaine ou au début de la trentaine et que vous planifiez une famille dans le futur, cet article est fait pour vous.

Introduction à la congélation des ovocytes

La congélation des ovocytes a été reconnue par la HFEA (Human Fertilization & Embryology Authority), le régulateur britannique des cliniques de fertilité, comme « en train d’émerger rapidement comme une technique clinique viable pour préserver la fertilité d’une femme ». C’est certainement un domaine dans lequel il y a eu de nombreuses avancées au cours des 20 années pendant lesquelles j’ai exercé en tant que spécialiste de la fertilité. La technologie a progressé, tout comme les attitudes envers la congélation des ovocytes, avec une forte augmentation des cas de congélation des ovocytes pour des raisons sociales plutôt que médicales.

Quelles que soient les raisons pour lesquelles vous envisagez cette technique, certains aspects sont cruciaux à considérer avant de commencer le processus.

Qu’est-ce que la congélation des ovocytes ?

En termes simples, la congélation des ovocytes signifie que les ovocytes seront récoltés dans vos ovaires, congelés non fécondés dans un laboratoire et conservés là pour que vous puissiez les utiliser au moment de votre choix.

Quel est le processus ?

Il y a 5 étapes dans le processus – le rendez-vous initial, la préparation, le suivi, la collecte et la congélation.

• Lors de votre consultation initiale avec votre spécialiste de la fertilité, vos antécédents médicaux et reproductifs sont discutés et votre consultant peut recommander des investigations ou des tests avant de continuer. Il s’agira généralement d’un test sanguin pour examiner votre réserve ovarienne et éventuellement d’une échographie.
• Une fois que vous êtes prête à aller de l’avant, vos ovaires devront être stimulés. Cela se fera en prenant des médicaments pour la fertilité pour aider à maximiser le nombre d’ovocytes produits au cours de votre prochain cycle.
• Le monitoring se fait à l’aide d’échographies et parfois de tests sanguins. L’objectif est d’établir le meilleur moment pour la ponction des ovocytes.
• La ponction des ovocytes est effectuée en salle d’opération, sous sédation. Les ovocytes sont collectés en insérant une sonde spéciale dans le vagin sous guidage échographique et en extrayant les ovocytes des follicules. Le processus de ponction prend généralement environ 20 minutes.
• Les ovocytes matures seront congelés à l’aide d’une technique appelée vitrification et stockés en laboratoire. Ils y resteront jusqu’à ce que vous choisissiez de les utiliser.

Congélation et conservation

Dans le passé, les ovocytes étaient congelés à l’aide d’une technique de « congélation lente ». Cependant, cela les a rendus vulnérables à la formation de cristaux de glace dans les cellules, ce qui risquait d’endommager l’ovocyte au point qu’il ne survive pas pour être fécondé avec succès. La vitrification, la technique actuellement utilisée, est la « congélation rapide », de sorte que les ovocytes sont congelés dans l’azote liquide si rapidement que les risques de formation de cristaux nocifs sont considérablement réduits. La loi britannique à l’heure actuelle stipule que les ovocytes peuvent être congelés jusqu’à 10 ans.

Qui devrait congeler ses ovocytes ?

Les trois groupes de femmes qui congèlent le plus souvent leurs ovocytes sont :

• Celles qui veulent préserver leur fertilité afin d’avoir potentiellement un enfant à l’avenir (c’est ce qu’on appelle ‘congélation sociale des ovocytes‘). C’est le cas si elles n’ont pas encore de partenaire stable, de carrière établie ou ne sont pas suffisamment stables financièrement pour vouloir fonder leur famille.
• Celles qui sont sur le point de subir un traitement médical tel qu’une chimiothérapie pouvant avoir un impact sur leur fertilité.
• Celles qui envisagent une chirurgie de conversion sexuelle.

Quand est-il préférable de congeler ses ovocytes ?

L’âge auquel vous êtes au moment où vous subissez la congélation des ovocytes a un impact direct sur les chances de succès ultérieur – plus vous êtes jeune (et vos ovocytes), plus les chances de succès sont élevées. D’un point de vue clinique, le meilleur moment se situe au cours de la vingtaine ou au début de la trentaine, jusqu’à l’âge de 35 ans. Il a été constaté que plus une femme est jeune lorsqu’elle congèle ses ovocytes, moins elle est susceptible de revenir les utiliser. On pense que c’est parce que les femmes plus jeunes ont de meilleures chances de pouvoir encore concevoir naturellement, sans avoir à utiliser leurs ovocytes congelés, au moment où elles se trouvent en mesure de fonder une famille. D’un autre côté, les femmes plus âgées (fin de la trentaine) peuvent avoir besoin de plus de cycles pour prélever un nombre suffisant d’ovocytes et ont un taux de natalité plus faible, mais se sont avérées plus susceptibles de retourner à leur clinique pour utiliser leurs ovocytes congelés, car leur la capacité de concevoir naturellement a diminué.

Quel est le succès de la congélation des ovocytes ?

Bien que le nombre de cycles complets de congélation et de décongélation d’ovocytes au Royaume-Uni reste relativement faible par rapport à d’autres formes de traitement de fertilité, leur nombre augmente. Les taux de natalité de la FIV utilisant des ovocytes congelés issus d’un don sont conformes aux taux de réussite des cycles frais, et bien que les taux de natalité des propres ovocytes congelés soient actuellement légèrement inférieurs à ceux des cycles frais, ils augmentent également. Cependant, comme mentionné précédemment, l’âge de la patiente au moment où ses ovocytes sont congelés est un facteur essentiel pour évaluer les taux de réussite. J’encourage donc quiconque envisage de congeler des ovocytes à commencer le processus le plus jeune possible pour se donner les meilleures chances de succès plus tard.